Passo falso, troppe cadute in casa

Un passo falso capita a 1 italiano su 5 (21%) di età superiore ai 65 anni, che nell’ultimo anno è caduto facendosi male o molto male. Prevalentemente in casa propria (64%), che si conferma un luogo poco sicuro, e meno frequentemente in strada (14%), in giardino (18%) o altrove (4%). Il 7% degli anziani è caduto nei 30 giorni precedenti all’intervista. I dati, riferiti al biennio 2022-23, sono freschi, sfornati a ottobre dalla sorveglianza Passi d’Argento dell’Iss (Istituto superiore di sanità), e si possono considerare sottostimati, visto che molti sono restii a parlare di questi episodi al proprio medico o per vergogna, o considerando “naturale“ un crollo fisico a una certa età.

Perdere l’equilibrio e non ritrovarlo più

Le statistiche confermano una piaga sociale, quella delle cadute, che provoca ripercussioni sul sistema sanitario (quasi nella metà dei casi hanno infatti causato una frattura e nel 16% è stato necessario il ricovero ospedaliero di almeno un giorno), oltre a conseguenze di non poco conto per le famiglie. «Le cadute negli anziani rappresentano un problema di grande rilevanza – spiegano gli esperti dell’Iss –, non solo per la frequenza con cui si verificano e per la gravità delle fratture che possono derivarne, ma anche per l’impatto sul benessere fisico e psicologico della persona. Infatti, la sola insicurezza e il timore di cadere possono limitare in modo significativo la capacità di svolgere le attività quotidiane».

Le cadute s’intensificano con l’avanzare dell’età (le riferiscono il 6% dei 65-74enni e il 10% degli ultra 85enni), fra le donne (8% contro il 6% negli uomini) e fra le persone con difficoltà economiche (12% rispetto al 6% di chi non ne ha), e lasciano sempre pesanti strascichi, non solo fisici: in quasi 4 intervistati su 10 rimane la paura di cadere nuovamente, dato che sale a 6 su 10 fra chi ha già vissuto questo evento e cresce fra chi vive solo. Oltre a innescare la paura, la caduta può scatenare un malessere psicologico vero e proprio: la prevalenza di persone con sintomi depressivi è del 21%, contro il 9% di chi nell’ultimo mese non è caduto a terra.

Presidi anti caduta sottovalutati o poco usati

Da sottolineare che solo il 69% degli intervistati ricorre all’uso di almeno un presidio anticaduta (come tappetini o maniglione), in bagno, che è la stanza più pericolosa, e che l’attenzione degli operatori sanitari al problema è ancora troppo bassa, visto che solo il 12% dichiara di aver ricevuto negli ultimi 12 mesi un consiglio dal medico o da un operatore sanitario. Il problema si può prevenire, ad esempio, adottando calzature chiuse in casa, rafforzando il tono muscolare (ballo, Tai Chi, cyclette o palestra), mangiando correttamente.

Qui altri suggerimenti utili a corredo di una valutazione a tutto tondo che soltanto un medico può fare.

Cause e conseguenze

La maggior parte delle cadute sono il frutto di una combinazione di fattori di rischio quali scarso equilibrio e debolezza muscolare; deficit visivi; carenza di vitamina D; uso di medicinali (tranquillanti, sedativi o antidepressivi); patologie croniche come malattie cardiache, demenza, ipertensione (o anche ipotensione che può portare a vertigini e una breve perdita di coscienza); osteoporosi.

Il primo consiglio è dunque quello di rivolgersi al proprio medico senza rimandare il problema a dopo l’evento. L’Organizzazione mondiale della sanità segnala che circa il 30-50% delle cadute negli anziani si traduce in lesioni lievi, inclusi lividi, abrasioni e lacerazioni, ma il 10% causa lesioni gravi, tra cui fratture, traumi cranici e danni cerebrali. L’1% di chi finisce a terra si rompe il femore, episodio che aumenta del 30% il rischio di morte a un anno dall’incidente, o si frattura l’anca, che rappresenta un altro rischio significativo, ad età avanzata, di morbilità e mortalità.

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